Kurkuma to zyskująca ostatnio wielką popularność przyprawa wywodząca się z Indii.
Tę, którą znamy z naszych kuchni to zmielone kłącze lub łodyga ostryżu.
Jest używana jako przyprawa nadająca potrawom złocistożółty kolor. Jest też składnikiem mieszanek przyprawowych, m.in. curry.
Różne gatunki z rodzaju Curcuma znane są w lecznictwie co najmniej 5000 lat.
Podstawowym składnikiem kurkumy jest kurkumina ( silny przeciwutleniacz o właściwościach przeciwzapalnych), która odpowiada za charakterystyczny, pikantny smak i żółtą barwę przyprawy. Obecnie największym producentem kurkumy są kraje azjatyckie, a przede wszystkim Indie.
Kurkuma wykazuje wiele właściwości prozdrowotnych, ale często wykorzystuje się ją również w kosmetyce.
W medycynie indyjskiej stosowana jako środek przyspieszający gojenie się ran oraz w łagodzeniu bólowych dolegliwości menstruacyjnych, w terapii chorób pasożytniczych, schorzeń układu pokarmowego i środek kojący niestrawność żołądka. Przyprawa ma właściwości pobudzające wydzielanie żółci, gastryny, sekretyny i enzymów trzustkowych, działa także antybakteryjnie i rozkurczająco.